磁粉離合器接通一定大小的激磁電流時，主動轉子和從動轉子的接合力連成一體，處于“同步”的工作狀態。當磁粉離合器激磁電流逐漸減小到一定值時，磁粉離合器雖仍能傳遞扭矩，但是接合力減少而出現滑轉，從動件轉速低于主動件轉速，磁粉離合器處于"滑差"工作狀態。

　　對于磁粉離合器來說，制動轉子固定，制動轉矩全部轉化為負載轉矩，即制動器始終在滑差狀態下工作。處于滑轉狀態的磁粉離合器、制動器會將由滑差轉矩與轉速所消耗的功率全部轉化為熱量，使工作器件的溫度升高。

　　無論是在同步工作狀態或滑差工作狀態，由于磁粉鏈的接合是非剛性連接，當負載的扭矩超過磁粉離合器的傳遞力矩時，磁粉鏈的抗剪力不足以抵抗外力的作用，主從動轉子之間出現打滑或處于滑轉工作狀態，張力控制，限載啟動，過載保護，負載控制等都是這一性能的運用。